一谈到散光，总有人将老花也当成是散光，其实这是一个错误观点，老花是人过了40岁以后出现的眼生理性的调节蜕化表现，一般采用凸透镜（老花镜）就可以矫正。而散光则是一种屈光不正现象。在《眼科学》及《眼视光学》都把散光这样来定义：“由于角膜上的这些厚薄不匀或角膜的弯曲度不匀而使得角膜各子午线的屈折率不一致，使得经过这些子午线的光线不能聚集于同一焦点。”这完全是站在一个纯光学的角度来解释散光，实际上，散光就是一种像非正常状态，也就是像变形，使得在视网膜上的像不能与中心凹完全吻合匹配。
散光临床表现为图像模糊，阅读时间一长就会出现眼胀头痛阅读窜行或有重影，产生视疲劳，有些还会出现眼位或者头位歪斜。而且临床统计表明，如果散光没有及时矫治，很容易导致近视的发生、发展。
医院眼科和配镜中心一般都采用柱镜来矫正，在散光的验光检测中，不仅需要体现柱镜的屈光度数，还要体现柱镜的轴线方向，医院医生和验光师来讲，是一个比较具有技术要求的工作。
散光能否治愈呢？在传统的《眼视光学》和《眼科学》中，都认为散光只有通过镜片来矫正，也就是配戴眼镜（包括硬性隐形眼镜），或者准分子手术。
最新研究表明：像不能与中心凹完全吻合匹配是由于人眼晶状体的成像精度不够所致，也就是睫状肌的精细调节能力不足，无法是晶状体成像能力满足视网膜成像需求，如果加强睫状肌精细调节能力的锻炼，强化晶状体调节成像与视网膜中心凹形态的匹配，散光问题完全可以缓解和消除。由合肥全视角生命科学研究所与杭州通驰机电公司联合开发的睫状肌锻炼仪，采用静态精细调节锻炼与动态调节能力锻炼，为许多受散光困扰者带来了新的福音。
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